• L'annonce sur warherald , traduite dans la newsletter :

Quand Mythic a signé le contrat pour la licence Warhammer en 2005, j’ai promis à Games Workshop que nous créerions un jeu fabuleux. Quand Electronic Arts nous a incorporé un an plus tard, je leur ai dit exactement la même chose. Aujourd’hui, un an après ce rachat, rien n’a changé : nous sommes toujours aussi déterminés à offrir le prochain grand MMORPG. Comme beaucoup d’entre vous en ont entendu parler, nous avons prolongé le cycle de développement de WAR jusqu’au deuxième trimestre 2008. La raison en est simple : nous ne lancerons pas Warhammer Online tant qu’il ne correspondra pas au jeu que nous avions prévu de créer il y a deux ans.

Nos objectifs pour Warhammer Online ne sont pas faciles à atteindre. Le jeu propose de nombreuses idées aussi nouvelles qu’innovantes, un ensemble d’options qui époustoufleront les joueurs et, le plus important, le meilleur système RvR vu dans un MMORPG. Seulement, pour réaliser et tester tout cela correctement, il faut du temps. Durant la dernière phase du test de la bêta, nous avons reçu de précieux retours de la part de nos testeurs qui nous aideront à améliorer la qualité du contenu. Si on regarde les options qui s’offrent à nous, nous avons deux possibilités : Soit nous lançons le jeu avec moins d’éléments et moins de détails. Soit nous prolongeons la phase de développement en prenant le temps et l’argent qu’il faudra pour faire de WAR un jeu grandiose. C’est cette dernière que nous avons choisie, à savoir investir notre temps et redoubler nos efforts dans la réalisation et la finition de WAR. Fort heureusement, les ressources et le soutien d’EA nous permettent de prolonger la phase de développement. Cette période nous servira à faire de WAR le jeu que nous voulons qu’il soit. WAR approche et il sera splendide.

Un des sujets de discussion qui revenaient souvent cette semaine au sujet d’EA Mythic était la question des licenciements au sein du studio. Nous avons en effet laissé partir plusieurs personnes de l’équipe de Warhammer Online, mais leur nombre est nettement réduit et leur perte n’affectera pas notre calendrier de développement. Ces licenciements sont des opérations tout à fait normales et sont même des étapes nécessaires par lesquelles EA Mythic doit passer afin de conserver une équipe focalisée et volontaire pour travailler sur WAR.

En ce qui concerne la bêta, nous commencerons une nouvelle phase de test en décembre et nous espérons amener davantage de joueurs à s’impliquer dans la réalisation de WAR d’ici à la fin de l’année. Nous approchons le demi-million d’inscrits au test de la bêta et, à ma connaissance, cela pourrait bien être un record pour la bêta d’un MMORPG occidental. J’en suis évidemment très fier car il s’agit là d’un hommage fait à la force de toute la communauté, à la popularité de la licence Warhammer et au travail formidable de l’équipe d’EA Mythic. Quand nous ouvrirons la bêta en Asie, nous espérons voir le nombre continuer à augmenter pour atteindre notre souhait : voir un million d’inscrits pour tester le jeu. A cet instant, nous serons bien partis pour donner raison à notre devise : WAR est partout !

Pendant les prochains mois, nos testeurs auront la tâche de découvrir du nouveau contenu, de jouer de nouvelles carrières et d’assiéger de nouvelles villes. Notre équipe dédiée aux Capitales continue à perfectionner l’enrobage global en créant la nouvelle génération de cités vivantes dans un MMORPG… et Altdorf est tout simplement renversante. De nouveaux systèmes pour la communauté seront aussi en place et nous sommes impatients d’amener un maximum de guildes à les essayer.

De plus, nous allons apporter quelques changements au RvR (RvR à terrain ouvert, bien évidemment !) et aux systèmes de règles sur les serveurs. Ces modifications sont faites pour ne pas faire mentir la devise de WAR, à savoir « WAR est partout », tout en assurant tout de même une fabuleuse expérience de jeu à ceux qui ne choisissent pas de jouer constamment en RvR. Ceci est un autre exemple de la façon qu’a EA Mythic de communiquer avec sa communauté, d’écouter ce qu’elle a à dire et de prendre des mesures en conséquence. Nous conserverons cette discipline au cours des trois prochains trimestres qui verront WAR se développer, s’étendre et s’améliorer.

Et puisque je cite souvent des répliques de films, j’en ai une qui justement me vient à l’esprit : « La création est un acte de pure volonté », John Hammond dans Jurassic Park. Mais contrairement à ce qui est créé dans ce film, ce qu’est actuellement en train de créer EA Mythic sera grand et fabuleux, et personne ne se fera manger par des reptiles géants. Enfin, pas avant que nous ouvrions la Lustrie en tout cas, après ça, tous les paris sont ouverts.

Encore une fois, merci pour votre présence, votre soutien et votre intérêt.

Mark Jacobs
Vice-président et Directeur Général d’EA Mythic

• Son post explicatif sur wha :

Folks, Okay, the news is out about WAR being delayed till to the second quarter 2008 (of the calendar year (April, May and June), not fiscal year for those accounting types in the audience) and it’s time to don the flame-retardant suit for me. Here’s some more straight talk, no hype, spin or rinse and dry cycles. In regards to the delay, there are 4 phrases that you should know (oh, and if some of you want to, right now, expand my vocabulary by using some of your own choice words/phrases, please resist the temptation):

1) Content complete – When we have the entire content into the game this includes quests, NPCs, etc.

2) Feature complete – When all the game’s systems have been added to the game.

3) Balancing – Something that is impossible to do 100% correctly in an MMOPRG, no matter how hard we try to make sure that the systems are balanced so that races/classes/abilities all fit nicely together.

4) Polish – The time that is spent after & are done that is geared to improving existing content, chucking out some stuff that isn’t working and overall, adding nice touches to the game here, there and everywhere. Over the last couple of months the team has been delivering its content in the hopes of being content complete on schedule. Once that was done, we intended to have many months of polishing that content (like all the great games do) before release. The same holds true for the systems that go into the game as well (RvR, crafting, etc.) and we would then spend time balancing and also polishing them. While the team has been delivering lots of content and features, we were eating into the time that we had allocated for polishing the game once we were content and feature complete. So, as the SotG says, we had two paths opening up in front of us. We could cut out some of the features from the final milestones and have less time to polish the game or bite the bullet and extend out the schedule. We made the choice, supported by EA, to allow us the time we wanted to both polish the game and put in the features that this game needs to be great. We now have all the polish and balance time we need to get this game ready for its debut.

Additionally, during the course of beta, our testers raised a number of issues regarding the game, among them RvR, repetitive PQs and classes that didn’t feel special enough as you play them through Tier 4. We listened to their feedback and because of it we are making lots of adjustments to those things as well. This too has been factored into the new schedule. That is the proper purpose of Beta, getting lots of feedback and then, if you are smart and have the resources, going back and getting it right. That process has begun at Mythic and with the extra time, we will be able to deal with them. With the additional of open field RvR, multiple server types including Open RvR (kill any enemy you meet other than true newbs), Core Ruleset (once you’re in enemy territory you’re flagged automatically and you can’t unflag yourself but PvP is still consensual in PvE protected areas, you can *never* unflag in RvR areas) and RP we believe this will be a great system at launch. And, according to the beta testers, they agree. Their feedback has been overwhelmingly supportive of this system though a small percentage would still like to see DAoC 2 (which we have said no to right from the beginning). In actually, the Core Ruleset is closer to DAoC than you think but still has enough difference to make it quite interesting and the Open RvR Ruleset is very different. One suggestion that I’ve seen here and elsewhere is for an Open RvR RP Ruleset which we are considering. During the ongoing beta test we will continue the polling and if there is enough support for that, we will consider it. There also has been some support for a FFA server as an additional server type, not as a primary, but we have no plans to do that at the present time.

Now, I know that on a number of levels that this news doesn’t seem to be very good. I haven’t tried to spin things but simply, as always, tell it like it is. Over the last year a number of people have raised certain fears for WAR after Mythic was acquired by EA. Among those classics are:

1) That EA will meddle in the design to make the game more like WoW.

2) That EA will not allow Mythic the time to complete WAR and make us shove it out the door on schedule regardless of the game’s quality.

3) That the game is not going to come out at all.

4) That Mythic is out of touch with what the player’s want and we are not listening. I hope that this delay serves to quell those fears for now and for ever. They are backing our play to create a great game and if it takes a little longer, then it takes a little longer; that is the price of playing with the big boys. We are listening to our beta testers as well as our internal teams and doing what is right for WAR over the long-term not what is right just for now. As I’ve said before, and I’ll say again, we set out to make WAR a great MMORPG and that is what we intend to do. While the delay may seem like forever, it is only another quarter and not another year.

And as our CEO (especially of a public company) said in our earnings call, EA continues to invest in Mythic and in Warhammer and they expect it to be a bigger hit due to the extra time. Gotta love it when a CEO says that about your studio and your game! Not too bad eh?

Our beta will reopen on schedule in December and we will open the Guild Beta about a month later once we’re sure that everything is back up and running properly and ready to go for the guilds.

Over the years the MMO industry has seen too many games crash and burn at launch as well as some games, while marginally successful, that just didn’t live up to the hype. We are spending the additional time on WAR to make sure that it doesn’t fall into any of those categories. We could have waited till the last minute, as some other games have done, and then announced a delay. This might have been better to do from a marketing perspective but not from our perspective. I would rather disappoint some of you now, not later and especially not when we release the game.

If the delay causes some of you to lose faith, that’s okay, take a break and come back when we are further along with the game, you’ll be welcomed back with open arms by a friendly DE holding a Heartseeker when you return.

Mark